Волна замерла в высшей точке на целых - раз, два - полсекунды, выбирая между притяжением и поверхностным натяжением. Рухнула вниз, набирая скорость; рассыпалась пеной. Пена - это очень маленькие капельки, из-за размера отражающей поверхности они кажутся белыми. Кажутся контрастно высветленными по сравнению с темно-оранжевым, почти что медным песком дна.

   Пытаешься дотянуться брызгами до кожи. Не хватает каких-то полметра, араша, пятидесяти четырех запятая четырех сотых сантиметра. Сейчас никто не помнит про сантиметры, да?

   Мне не хватает дыхания.

   Тебе, шторму в озере из дистилированной воды в смеси с кислотой, сил.

   С каждой новой волной ты увеличиваешь завоеванную территорию, оставляешь синусоидные следы на песке, рвешься каплями в полет. Но силы поверхностного натяжения до сих пор что-то значат.

   Означают. Обозначают. Представляют собой.

   Я сижу на плоском камне недалеко от воды. Целый час между жаром белого солнца и равномерно-упорными волнами. Газообразные составляющие кислот уже отравили меня несмотря на костюм химзащиты. Или благодаря? Тонкий, почти прозрачный пластик. Мягкий, льнущий к коже. Негерметичный.

   Эти костюмы сделали пять веков назад и хранили в темных подвалах города. Говорят, в темноте они не портятся. Говорят, что наши техники защиты от бурь не могут существовать просто потому что не могут существовать.

   Я смотрю на пенные верхушки волн и жду.

   Небо - бледно-синее. Солнце - ярко-белое. Оранжевый песок тоже невыносимо... оранжевый.

   Вода. Целое озеро прозрачной и мертвой воды. Ее толщу - смотри вглубь хоть на сотню метров - можно заметить только по изменению коэффициента преломления. Или упав вниз и уже не поднявшись вверх. Или заметив следы шторма на песке.

   Слезы Господина Пустыни? Может и так. Целое озеро слез.

   Я чувствую соль в уголке губ: глаза слезятся от жара и напряжения. Сколько не смотри, а волны все не несут медальона. Украденный костюм с каждой минутой все более бесполезен. Вязкость "воды", кажется, возрастает.

   Волна замерла в высшей точке на целую - раз, два, три, четыре - секунду. Рухнула вниз, дотянувшись брызгами до кожи. Откатилась, оставив на песке...

   Артефакт.

   Схватить и бежать. Вдох - шаг, шаг - выдох. Вдох - шаг, шаг - выдох.

   Мне не хватает дыхания.

   Тебе, шторму в озере...